Le rat musqué est un rongeur semi-aquatique de taille moyenne originaire d'Amérique du Nord. Il a été introduit en Europe, en Asie et en Amérique du Sud, où il est maintenant considéré comme une espèce envahissante dans de nombreuses régions.
Apparence : Le rat musqué possède un corps trapu, une fourrure épaisse brun foncé, des pieds partiellement palmés et une longue queue squameuse aplatie latéralement, qu'il utilise comme gouvernail dans l'eau.
Habitat : Il affectionne les zones humides comme les marais, les étangs, les lacs, les rivières lentes et les canaux. Il construit des huttes ou des terriers sur les berges.
Alimentation : Son régime alimentaire est principalement composé de plantes aquatiques (racines, tiges, feuilles), mais il peut aussi consommer des mollusques, des crustacés et occasionnellement de petits poissons.
Comportement : Le rat musqué est un excellent nageur et plongeur. Il est surtout actif au crépuscule et la nuit. Il marque son territoire avec une substance odorante musquée produite par ses glandes.
Reproduction : Les rats musqués se reproduisent plusieurs fois par an. La femelle donne naissance à plusieurs portées de 1 à 8 petits par portée.
Impacts : En tant qu'espèce introduite, le rat musqué peut causer des dommages importants aux infrastructures hydrauliques (digues, canaux) en creusant des terriers. Il peut aussi concurrencer les espèces indigènes pour les ressources et modifier les habitats aquatiques. Dans certaines régions, il est chassé pour sa fourrure.
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